Die Zukunft der deutschen Automobilindustrie

Till Tomczak

Till Tomczak

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Die Zukunft der deutschen Automobilindustrie
Foto von Daoudi Aissa auf Unsplash

Die deutsche Automobilindustrie steht an einem Wendepunkt. Jahrzehntelang unangefochten an der Spitze, ein Symbol für technologische Exzellenz, Ingenieurskunst und Wirtschaftskraft – doch mittlerweile kämpft sie an mehreren Fronten. Die Konkurrenz wird stärker, der technologische Wandel ist radikal und geopolitische Spannungen wachsen. Deutsche Hersteller scheinen sich nicht entscheiden zu können, ob sie sich neu erfinden oder an alten Erfolgsrezepten festhalten sollen. Die Zahlen sprechen eine klare Sprache: Produktion und Marktanteile schrumpfen, während China zur dominierenden Macht in der Automobilbranche aufsteigt. Wer glaubt, das sei nur ein vorübergehendes Problem, verkennt die Realität.

Wo stehen wir aktuell?

Deutschland galt über Jahrzehnte als Automobilstandort Nummer eins. Das Bild hat sich jedoch gewandelt. Im Jahr 2022 lag Deutschland in der weltweiten Fahrzeugproduktion nur noch auf Platz sechs, während China mit 27 Millionen produzierten Fahrzeugen 31,8 % der Weltproduktion stellte. Zudem wird für 2024 ein Rückgang der Neuzulassungen auf etwa 2,8 Millionen erwartet, während der Umsatz der Branche allein im ersten Halbjahr um 4,7 % sank. Die einst als Motor der deutschen Wirtschaft geltende Branche droht ins Hintertreffen zu geraten.

Ein zentrales Problem ist China. Was einst ein vielversprechender Absatzmarkt für deutsche Premiumhersteller war, ist längst zum globalen Giganten herangewachsen. In der Elektromobilität haben chinesische Hersteller inzwischen einen uneinholbaren Vorsprung aufgebaut. Während VW, BMW und Mercedes in China um Marktanteile kämpfen, dominieren neue chinesische Akteure wie BYD, NIO und XPeng. Deutsche Marken haben im chinesischen Elektroautomarkt nur noch einen kumulierten Anteil von 3,6 %, während chinesische Hersteller ihre Fahrzeuge bis zu 30 % günstiger anbieten können. Dies ist möglich, weil sie nicht nur Elektroautos bauen, sondern die gesamte Wertschöpfungskette kontrollieren – von der Batterieproduktion bis zur Softwareintegration.

Warum steckt Deutschland in der Krise?

Der technologische Wandel ist eine der größten Hürden. Der Wechsel zur Elektromobilität bedeutet nicht nur eine neue Antriebstechnologie, sondern eine komplette Umstrukturierung von Produktionsprozessen, Wertschöpfungsketten und Geschäftsmodellen. Während China frühzeitig auf eigene Batteriefabriken und Softwareentwicklung gesetzt hat, hinkt Europa hinterher. Die Europäische Batterieallianz wurde ins Leben gerufen, um die Abhängigkeit von asiatischen Batteriezellenherstellern zu verringern – der Fortschritt bleibt jedoch überschaubar. Der Rückstand ist mittlerweile so groß, dass selbst ambitionierte Investitionen lediglich der Schadensbegrenzung dienen.

Dazu kommen geopolitische Spannungen, die die Situation weiter verschärfen. Die EU plant Strafzölle von bis zu 35,3 % auf chinesische Elektroautos, um den einheimischen Markt zu schützen. Dies könnte jedoch kontraproduktiv wirken, da China mit Gegenzöllen auf europäische Exporte, insbesondere Branntweine, zwischen 30,6 % und 39 % droht. Deutsche Hersteller warnen, dass solche Maßnahmen eher zu einer weiteren Destabilisierung des Marktes führen könnten.

Zudem besteht das Risiko einer langfristigen Deindustrialisierung. Prognosen zufolge könnte die Wertschöpfung in der deutschen Automobilindustrie in den nächsten zehn Jahren um bis zu 40 % zurückgehen – ein Paradigmenwechsel, der den Industriestandort Deutschland grundlegend verändern könnte.

Wohin führt das?

Drei Zukunftsszenarien sind denkbar:

Szenario 1: Erfolgreiche Transformation
Deutsche Hersteller erfinden sich neu. Sie investieren massiv in Batterietechnologie, entwickeln eigene Softwareplattformen und setzen auf alternative Antriebssysteme. Gleichzeitig reduzieren sie ihre Abhängigkeit von chinesischen Lieferketten und bauen neue Produktionsstätten in Europa und Nordamerika auf. Das Problem: Dafür bleibt wenig Zeit.

Szenario 2: Stagnation und schrittweiser Niedergang
Deutsche Hersteller reagieren zu langsam. Der Marktanteil schrumpft weiter. Während andere Länder mit neuen Technologien und günstigen Produktionsmodellen abholen, kämpfen deutsche Marken um Nischenmärkte. Produktionskapazitäten in Deutschland werden weiter reduziert, Arbeitsplätze gehen verloren und die einstige Vorherrschaft schwindet Stück für Stück.

Szenario 3: Deindustrialisierung
Im Worst-Case-Szenario verpassen deutsche Automobilhersteller den Anschluss völlig. China übernimmt endgültig die globale Marktführerschaft, während die Produktion in Deutschland dramatisch schrumpft. Die heimische Autoindustrie wird zu einer Randnotiz – ein ehemaliges Imperium, das an der eigenen Trägheit gescheitert ist.

Wie lässt sich das verhindern?

Um das Schlimmste zu vermeiden, bedarf es einer radikalen Strategie. Halbherzige Maßnahmen werden nicht reichen:

  • Massive Investitionen in Forschung und Entwicklung
    Fortschritte in Batterietechnologie, Softwareentwicklung und neuen Mobilitätskonzepten sind essenziell
  • Unabhängigkeit von chinesischen Lieferketten
    Deutsche Hersteller müssen alternative Lieferanten erschließen und verstärkt in europäische Produktionsnetzwerke investieren
  • Strategische Zusammenarbeit mit der Politik
    Eine enge Abstimmung zwischen Industrie und Politik ist notwendig, um einen nachhaltigen und fairen Wettbewerb zu sichern
  • Effizienzsteigerung und Digitalisierung der Produktion
    Automatisierung und modulare Plattformstrategien können Produktionskosten senken und Entwicklungsprozesse beschleunigen

Fazit

Die deutsche Automobilindustrie hat nicht mehr viel Zeit. Die Konkurrenz ist schneller, effizienter und technologisch besser aufgestellt. Die nächsten fünf bis zehn Jahre werden darüber entscheiden, ob Deutschland seine führende Position behaupten kann – oder ob es in die zweite Reihe abgleitet. Der Wandel ist unausweichlich. Die entscheidende Frage bleibt: Werden deutsche Hersteller den Wandel aktiv gestalten oder passiv ausgeliefert sein?

Quellen

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